第二十三章 礼尚往来

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    秦姝大张旗鼓地坐着驴车从镇上回来,又跟秦铁家彻底闹翻了,拜某些长舌妇所赐,村子里的人几乎都知道了这件事,而且还出现了一些对秦姝不利的风言风语,秦刚夫妇又怎么可能听不到消息?

    刚才他们还在谈论这个侄女,没想到,说曹操曹操到,秦姝就这么出现在了他们面前。

    虽说女大十八变,但秦姝身上,还是有小时候的影子的,再加上他们刚才正在谈论她,还有这熟悉的称呼,两人几乎立即就认出了她。

    楞了一下之后,两人就回过神来,秦刚媳妇刘氏更是直接站起身来,将针线衣裳,放到了一旁的笸箩里,惊喜地迎了上来,说道:“这是素莲侄女吧!我听说你回来了,刚才还跟你叔说,要去看看你呢!没想到你就来了。快,快进来!”

    待看到秦姝身上的新衣裳时,又连忙叮嘱道:“地上脏,小心脚底下,别弄脏了衣服。”

    秦姝见她如此热情,不像大牛婶那样对她有偏见,心里也是稍稍松了一口气,略带腼腆地喊了一声“刘婶”,就小心地提着裙子走了进来——

    不提裙角不行,因为院子里散养着一群鸡,鸡屎总是少不了的,一不留神能蹭到踩到。

    此时,秦刚也拄着一根拐杖站了起来,说道:“回来就好,有什么话屋里说,快晌午了,让你婶做点好吃的,贤侄女就留下来吃饭吧!”

    秦姝刚想推辞,刘氏就已经过来拉着她的手进屋去了,边走边道:“我和你叔一直把你当自家人,别跟我们瞎客气,我有好多话要跟你说呢!”

    秦姝无奈,只好将推辞的话咽了回去,随她进了屋。

    他们家的院子很大,正面三间茅草屋,东西两侧各有两间,还有两个粮仓,靠近南墙的地方,建着鸡圈、猪圈、茅房等。

    秦刚父母早已去世,下有两儿一女,女儿已经嫁出去了,大儿子比秦姝大三岁,已经成亲,有一儿一女。就小儿子才十六岁,还没成亲,不过已经定亲了,现在跟他的大哥大嫂去地里干活了。

    跟院子里略显脏乱不同,房间收拾地十分整洁,一进客厅,迎面就是一张大四方桌,上首并排放着两张椅子,其他三侧都是长板凳,门口角落里放着盆架,东西间都是卧室,门上挂着草帘。

    刘氏和秦姝刚进屋,秦刚也拄着拐杖走了进来,秦姝刚想去扶他坐下,就被刘氏拉住了,笑着说道:“不用担心你叔,他的腿已经快好了,过几天,连拐杖都用不着了。他最爱逞强,你若是去扶他,他倒会生气了。”

    秦姝见秦刚走路果然很利落,便放了心。

    刘氏让秦姝坐下,用陶瓷茶碗给她倒了一杯水,又让两个孙子孙女去院子里玩,这才问起她的情况。

    秦姝只说,许家悔婚,许世清娶了京城里的千金小姐,她接受不了,就跟他退婚了。所幸,他们还不算太绝情,将她的嫁妆折成了现银还给了她,另外又给了她一些补偿,以后两不相欠。如今,她立了女户,以后就要在村里生活了。

    刘氏听到许家如此做派,顿时破口大骂,骂他们是一群忘恩负义的白眼狼,为了富贵,就忘记了当日的恩情,若不是秦父,许秀才早死了云云,最后,还想去镇上找许家为她讨回公道。还是秦姝极力劝阻,她才打消了这个念头。

    秦刚虽然没有跟着大骂,脸色却是不怎么好看。

    秦姝说道:“叔、婶,你们放宽心,我现在这样也挺好的,这几年,我在他们家过得连个下人都不如,我可不想再回去受他们家的气了。何况,胳膊拧不过大腿,许世清有了一个有权有势的岳丈,又怎么会把我们这些升斗小民放在眼里?到时候,怕是公道没找回来,还得连累婶子一家,那就是我的罪过了。”

    刘氏虽然还是气不过,但是想了想的确是这个理儿,只能叹了口气,接受了这个事实,拍了拍秦姝的手道:“素莲,真是苦了你了。你放心,以后婶一定给你找个好人家,总不能让你孤孤单单地过一辈子。”

    秦姝哭笑不得,说道:“婶,不用麻烦了,我若是还想嫁人,根本不必立女户,我一个人也挺好的。”

    “那怎么行?你还这么年轻,长得又好,还有些家产,还愁找不到好人家?”刘氏说道,“再说,一个女人家独自生活实在太艰难了,不给你找个好归宿,别说我和你叔不放心,就是你死去的爹娘,泉下有知,怕是也不安心。”

    不管刘氏怎么说,秦姝只是摇头不肯答应。

    她的确无意嫁人,也就不想让刘婶白操心。她以前习惯了一个人,以后也一样,就算知道刘婶是为她好,她也不肯妥协。

    刘氏却执意认为,女人无论如何也要有个归宿。结果,两人谁也说服不了谁。

    最后,只能暂时揭过这个话题。

    又说了一会儿话,刘氏的两个儿子和儿媳回来了,几人相互问候寒暄了一番。

    刘氏支使儿媳妇小刘氏烧锅做饭,又让小儿子秦石头去隔壁村秦屠夫家割点肉。

    小刘氏是刘氏的远方侄女,婆媳感情不错,看着也很勤快,闻言立即挽起袖子进了厨房,秦石头也憨笑两声要出门去。

    秦姝却叫出了秦石头,忙把放在桌子上的篮子推过去,说道:“婶,别让石头去买了,我恰好带肉来了!”

    “你这孩子,来家里怎么还带东西?快点收回去!”刘氏又将篮子推了回去。

    秦姝按住她的手,说道:“婶子,你和叔不把我当外人,我也拿你们当长辈看。这是侄女的一点心意,您就收下吧!不然,我可没脸在这里吃饭,现在就回去了。”

    话说到这等地步,刘氏只好收下,免不了又唠叨秦姝两句,让她以后不可如此破费了,然后就提着篮子去了厨房。

    只是让她没想到的是,篮子里除了一大块新鲜猪肉以外,还有一小坛子酒,还有几尺布头,一包饴糖和点心。

    小刘氏见状,顿时又惊又喜,忍不住咽了口唾沫,说道:“娘,这素莲妹子出手真大方,不过,东西也太多了些。”

    刘氏也吃了一惊,想要将东西还回去,想了想又作罢,说道:“收着吧!她爹娘都不是小气人,她肯定也随了他们。她一个人住也不容易,以后我们多照顾她一些,别让她被人给欺负了。对了,一会儿吃完饭,你跟素莲回她家瞧瞧,给她帮帮忙,看她缺什么,回来告诉我们,我们给她添置,免得她又花那个冤枉钱去买。”

    小刘氏爽快地应了。

    秦姝原本也要去厨房帮忙,结果被刘氏给拦住了,只好跟刘氏他们聊天。

    过了大约小半个时辰,饭终于做好了,秦姝帮忙摆了碗筷。

    秦刚家没那么讲究,男女老少都在客厅大方桌上吃饭。

    因为接待秦姝,今天的菜很丰盛。萝卜炖肉,菠菜炒鸡蛋,炖豆腐,腌制的咸菜,林林总总凑了五、六个菜,还现舂了新米,蒸得白米饭,馋的两个小孩,直流口水。

    秦刚家总共五亩地,可是,如今不但田税重,还有各种五花八门的税目,官府想方设法地敛财,交了税之后,剩下的粮食,根本不够他们一家人的口粮,他们只能将米卖了,换粗粮吃,就这样,还经常饿肚子呢!这还是年景好的时候,平时难得吃一顿细粮,连油星都少见。别说两个小孩子吃得满嘴是油,就是大人们也不遑多让。

    秦刚高兴之余,还喝了两杯酒,两个儿子也跟着喝了半杯,剩下的酒,被他藏了起来,留着以后慢慢喝。

    用完饭后,秦姝帮忙收拾了碗筷桌子,又聊了一会儿,秦姝就告辞了。

    刘氏果然让小刘氏送秦姝回去,还用篮子给她盛了二三十个鸡蛋,还有一小坛子腌菜。因为知道秦姝家里什么也没有,见她十分喜欢这些草编的东西,又让她带了几张新编的草席和草框子回去。

    秦姝可以说是满载而归。

    小刘氏将秦姝送回了家,见秦姝住的地方连个门都没有,便帮秦姝将草席当帘子挂在了门上,别说,看起来还挺合适。

    之后,小刘氏又帮秦姝打扫了一下院子和屋子,看到屋子里的大木桶是空的,便跟秦姝一起去不远处的溪边,抬了几桶水回来,将大木桶里填满了水,直到没什么可帮忙的了,这才离开。

    秦姝的家在山脚下,在家门前不到一百米的地方,就有一条小溪,溪水从山上流下来,十分清澈,然后汇入村里那条河。只是,因为它经常断流,村里又有两口井,村民并不靠它吃水,也不常过来打水,因此就不怎么在意它,但对秦姝来说,就十分重要了,谁让她家离村里的井都比较远呢!

    秦姝现在住的石屋,大概二十来平米,打扫得十分干净,靠窗的地方,摆了一张方桌,桌子上放着一套陶瓷茶具、一盏油灯,还有一个放针线的藤筐。桌子边上放了两张椅子,其中一张椅子上放了一个大包裹,墙角里堆着几个木凳,看起来依旧有些空荡荡的,若是再放一张床就好了,希望孙木匠动作快一点吧!

    想起大黑母子还没喂,秦姝转身出去投喂大黑和小黑,然后,就站在院子里,无聊地看着一大一小在那里悠闲地吃草。

    不知怎地,秦姝突然想起了自己在大秦庄遇到的那个孩子。

    自己答应他安顿好了就去看他的,如今,两天过去了,也不知道他怎么样了。伤势好转了没有?有没有被人找麻烦?

    想到这里,秦姝突然有些坐不住了,很想立即动身去看他。不过,她还是忍住了,今天有些晚了,还是明天再去吧!

    自己还有几匹布料,天气渐冷,倒不如给狗剩做身衣裳,不用做太复杂的,只要做个简单的上衣下裤就成,也用不了多长时间。

    ------题外话------

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