第36章

笑佳人 / 著投票加入书签

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    第36章

    出完花生紧接着是掰棒子,林贤这半个月的秋忙假过得很是充实,好在有女婿一直陪他忙活。

    等到花生都摘下来铺在院子里晾上了,一根根棒子也扛到了房顶晾晒,今年秋忙正式结束,不仅林贤黑了一层,赵沉也微微晒红了脸,挽起袖子洗脸时,手腕跟胳膊完全两个颜色。

    柳氏在厨房准备饭菜,无意中瞧见这一幕,对一旁低头洗菜的长女道:“阿桔你看看外面。”往常孟仲景只帮着他们把东西搬回家,因为自家也有活儿要忙,没有做过这么多,新女婿可是一天天早出晚归过来帮忙的。她不嫌当初孟仲景干得少,只是新女婿如此勤快,她忍不住高兴啊。

    阿桔悄悄瞥了一眼,目光在男人手臂上扫过,很快又低下头。

    这几天家里没有不夸赵沉的,爹娘不说,赵沉在他们眼里一直都是大好人,弟弟妹妹也早被他用各种好处拢去了心,就连前日姨父姨母过来帮忙,都对赵沉大加夸赞。赵沉呢,她再刻意躲他,架不住弟弟妹妹偷偷帮他,两人总有碰上的时候。见到了,他脸上并无得意,只温柔地看她,身上一身粗布衣裳,俊逸脸庞晒黑了红了,倒真有几分老实模样。

    阿桔心里挺复杂的。

    赵沉无疑不是个君子。退亲前他的冒犯挑衅,退亲后他的设计逼嫁,都难以让人喜欢他。

    可他也没有十恶不赦。如果他真的只是见色起意只贪图她的身子,在山洞那晚他完全可以毁了她清白,他却只是抱她亲她,没有做出真正的禽兽之举。在他已经如愿跟自己定亲时,他也没有趾高气扬,而是不顾农活脏累日夜忙碌。做给她看也好,讨好父母也罢,这些都说明,他是真的对这门亲事上了心,没有看低林家人的意思。

    想明白之后,阿桔发现自己没有那么反感他了。

    曾经她恨赵沉插足她跟孟仲景,但现在孟仲景娶了别人,两人再无关系,她又何必继续为此恨赵沉?不恨了,最多因为他的霸道不喜。

    曾经她恨赵沉在山洞里骗她,恨他不顾她意愿逼她嫁他,可如果不是他出手帮忙,她现在可能已经死了,她有什么资格恨她的救命恩人?最多不喜他不择手段。

    但再不喜,二人婚事已定,她终将是他的妻子,不出意外两人会一起过一辈子。

    跟孟仲景退亲之后,阿桔就想过,将来另嫁,不管她喜不喜欢自己的丈夫,她都会做个好妻子,努力跟他过好日子,自己顺心,也让家人放心。两人从陌生到熟悉,平时难免有些磕绊,互相迁就忍让一下也就过去了,像所有村里夫妻一样,平平淡淡。

    之前她不愿嫁赵沉,除了他强势阴险,也是觉得富贵人家的公子大多花心,她心里不踏实。可事到如今,她不愿嫁也得嫁,那么在赵沉真的有了姨娘通房之前,她,还是好好跟他过吧,毕竟他再坏再霸道,对她也是有一分真心的。倘若他真如他所说那样一生一世对她好,她就为他生儿育女好好过一辈子,如果他慢慢厌弃她了有了别人,她就回家。她可以和离,却决不能忍受跟别人一起伺候他,她只是个农家女子,不求大富大贵,只求有个对她一心一意的相公。

    村里长辈常常念叨嫁鸡随鸡嫁狗随狗,至少目前看来,赵沉还是远远强过鸡狗的。

    不知怎的想到男人威逼她的冷厉样子,若他知道她将他跟鸡狗比较,会是什么样的表情?

    这样想着,阿桔忍不住再次朝外面看去。

    赵沉正在撩水洗脸,心中忽的一动,扭头看向厨房。

    他好像看见未婚妻在看他,可是水珠滚落遮了眼睛没能看清楚,抹把脸再看,人已经搬着水盆挪到灶台后面去了。

    赵沉不自觉地笑。她到底单纯善良,只要他永远不让她知道如娘是他找来的,恶人也是他安排的,只要他掏心窝子对她好,她会慢慢喜欢上他的。

    一顿饱饭过后,柳氏收拾桌子去刷碗,林贤陪赵沉说话,林重九想坐在一旁听热闹,被柳氏叫走了。

    “伯父,家父写了封信给你。”屋中只剩两人,赵沉将自己模仿父亲笔迹写的信递了过去,神色有些紧张。

    林贤颇感意外,接过信看,脸色渐渐难看下来,最后铁青。

    信上亲家公说,他很满意这桩婚事,只是外面生意忙碌实在走不开,无法过来与林贤见面,只能十月抽空回来一次,因此希望两家将婚礼定在当天,让他能够受儿媳妇跪拜。虽言辞恳切,但为人父亲,儿子婚事都是“抽空”回来,还只留半日,他到底有没有将赵沉母子还有他们林家看在眼里?

    这要不是对赵沉满意,林贤都想悔婚了。

    看出岳父眼中恨意,赵沉立即起身跪了下去,沉默片刻,才低垂眼帘道:“伯父,我们家的情况,承远已经跟你说过,自我九岁起,父亲便娶了二房,一门心思在他们身上,我娘心伤不得不搬来庄子别住,我父亲也是一年过来一两次,眼里早没有我们母子。伯父,我家祖产颇丰,但承远已经在登州有了自己的产业,不愿再搬回去与父亲住在一起,所以恳请您别因家父改变心意行吗?承远真心倾慕阿桔,求伯父体谅承远一次,把阿桔嫁给我吧,以后我会对她加倍好,决不让家中的糟心事连累她。”内情不能暴露,父亲又只回来一日,只好让他担罪名来解释他的怠慢。

    他说话的时候,开始目光是冷的,那是因“父亲的无情”而淡漠,后来就是惶恐了,生怕林贤悔婚。

    林贤倒没有生赵沉的气。想到妻子提起赵夫人时的惋惜,再想到赵沉九岁离开父亲跟母亲住在乡下,又自己攒下一份家业,林贤又是疼惜又是欣慰。女婿有志气,若他想回去争祖产,跟那边的人勾心斗角,他是绝不放心将女儿嫁过去的,但女婿表明要自立门户,他有何不放心的?

    “好,就听你父亲的,婚事定在十月十八,再怎么说他都是你父亲,阿桔总要拜拜他。不过承远,你一定要记住今日的话,将来若你负了阿桔,我拼命也要跟你算账。”沉思过后,林贤正色道。

    赵沉大喜,连忙保证决不食言。

    林贤这才扶他起来。

    赵沉又道:“伯父,我看过黄历了,这月二十五是吉日,那日下聘如何?”

    十月成亲,也只能这个月下聘了,林贤颔首,看看赵沉,开口道:“承远,我们家什么条件你也清楚,嫁妆满打满算能凑八抬,你们那边聘礼也就照着这边村里常例给吧,别太铺张了。”

    去年跟孟家定亲,他请人订了柜子等屋中摆设,但那是照着孟家情况订做的家具,真抬到赵家,估计人家下人用的都比这个好,只能自家用了。原本八抬嫁妆,没了这些大件,自家算上小定赵家给的礼也只有六抬,另外两抬是孩子姨母还有周家老夫人早就许下的。家里还有不足百两银,下面还有一个女儿和儿子,林贤不想打肿脸充胖子,他就是把银子都花了,人家赵家也看不上。

    提到这个,赵沉又恢复了从容,笑道:“嫁妆伯父不用顾虑,村里怎么嫁女儿,您怎么准备就是,千万别因承远费事,能娶到阿桔承远已然知足,那些虚礼并不是太看重。至于聘礼,伯父放心,承远不会太招摇的。”

    林贤却不太信他,再三嘱咐他别破费。

    赵沉也就再三保证不会太招摇。

    只是到了下聘的日子,眼看赵家送来的六十四抬聘礼几乎将整个前院摆满,前来贺喜的村人都快没地方站了,林贤又惊又气,当然不是真生气,只是很无奈,将赵沉叫到身边训斥:“你啊你,我跟你说什么来着,你送这么多做什么?”而且一抬抬都是满满当当的,绫罗绸缎金银首饰屏风瓷器等等,一看就价值不菲,村人眼珠子都快沾上面去了,更别说为首的一匣聘金,万两银票,他都怕今晚来贼。

    赵沉笑着安抚:“伯父言重了,我娘原本想准备一百二十八抬,我把您的话说了,我娘便让我去打听打听,听说有几家送聘礼都是六十四抬,我们便随他们了。”

    林贤看着他,无言以对。好吧,跟一百二十八抬相比,六十四抬确实收敛了很多。

    他转身带他去认人,赵沉笑着跟在身后,不经意摸了摸袖口。父亲并不知道他对林家隐瞒了身份,上次送信时顺便给了他两万两银票,一万两是聘金,五千两让他置办聘礼,另外五千两,父亲说没能在京城迎娶人家,是他拿出来私下补偿阿桔的。赵沉跟母亲商量,母亲又拿出五千两给他,让他把这两万两私底下交给林贤,免得写在礼单上太招摇,至于明面上的聘金,那是他自己挣的。

    此时上房西屋,坐着的都是跟林家关系最近的女眷。

    阿桔一身大红坐在炕头,脸上涂了薄薄一层胭脂,在明媚秋光里微微低着头,艳若牡丹。

    周老夫人笑着夸道:“今儿个我可是沾了阿桔的光看了回热闹,已经有些年头没瞧见这么大的场面了。好啊好啊,咱们阿桔是有福气的,将来嫁过去,别忘了让姑爷多照顾照顾你姨母家的生意啊!”

    一句话顿时引得满屋媳妇们哄堂大笑,有知情的打趣道:“老夫人不用担心,听说赵公子第一次见到阿桔就是在品兰居,这样你们周家也算是他们俩的媒人了,你们帮他娶了阿桔这么娇滴滴的俏媳妇,他巴结你们还来不及呢,再说阿桔喜欢兰花,他以后只会去得更勤快!”

    小柳氏马上做出一副为难状问外甥女:“阿桔啊,这下姨母可为难了,你说以后承远去品兰居,你姨父收他钱吧,不合适,不收吧,我们都把宝贝外甥女嫁给他了,难道还要白白送他兰花?哎呦不行,送了外甥女又送花,我们真是亏大发了!”

    阿桔本来对婚事没有太多欢喜羞涩,可听着这些喜气洋洋的打趣,她还是红了脸。

    隔壁屋子传来赵沉清朗大方的笑声,阿桔都能感受到他在众人面前的游刃有余。那人看似孤傲冷峻,跟人打交道时又很会装模作样。阿桔还记得最初认识时,他对姨父都冷冰冰的不爱搭理,哪像现在,在村人面前都言笑晏晏?

    是因为她的关系吗?

    人前一套背后一套,都不知他到底是个什么样的人。

    前几日阿桔想到下个月的亲事还很平静,现在却突然多了一丝紧张,等她到了他家,到了他手里,他会不会变成另一副样子?

    门帘被人挑开,请来帮忙的媳妇端着托案走了进来,要开饭了。

    阿桔忙收起心思,跟长辈们一起围到了桌子前。

    热闹过后,林家终于冷清下来。

    但院子里人还是挺多的。

    林家房间够多,厢房、林重九的西屋都能放东西,赵沉林贤周培站在房檐下说话,陈平指挥跟来的下人有条不紊地往屋子里面搬聘礼,一双细长眼睛鹰隼般盯着每个下人,谁也别想趁机偷拿东西,自家少爷准备的聘礼,样样都是好的,论价值不必哪家一百二十八抬的差。屋里也有心腹盯着下人将东西放下去,都搬完之后,陈平再拿着单子挨个箱子核对,确保无误,去赵沉身前交差。

    赵沉点点头:“你们先回庄子,跟夫人说我晚点回去。”

    陈平便领着人走了。

    赵沉三人去了堂屋,过了会儿周培察觉赵沉大概有事要与林贤商量,识趣地带上家人告辞。

    送走他们,赵沉这才将装有两万两银票的信封递给林贤夫妻。

    “这是?”林贤接了过来,拆开一看,却是一叠银票,张张都是千两面值,柳氏也瞧见了,脑子顿时糊了浆糊般:“这,承远你……”

    赵沉笑着解释道:“伯父伯母,其实聘金共有三万两,写在礼单上太招摇,这两万两就私底下交给你们吧,也是我跟家母的意思。”

    林贤马上递了回来,态度坚决:“不行,实在太多了,这些你拿回去。”一万两再多,到底也曾听闻过,三万两,他心里不安生,非自家闺女值不值这个钱的问题。

    柳氏跟丈夫一个心思,劝女婿收回。两家结亲,聘金多少就是份心意,赵家给这么多,他们庄稼人实在受不起。那一万两都送过来给村人看过了,他们不好退,这个说啥也不能再要。

    赵沉看看两人,最后目光落在柳氏身上,咳了咳,有些尴尬地道:“伯父伯母,其实,其实这两万两是我目前能动用的所有家底了,我把它当聘金送给阿桔,更多还是想让她帮我管着,安她的心。你们不知道,上次,上次我看她似乎不太满意这门亲事,悄悄问了她一次,她没有直说,但我看出来她是担心我出身富贵在外面乱花钱。眼下我们马上就要成亲了,伯父伯母就替我转交给阿桔吧,让她明白我,我不是那种人,她好安安心心待嫁……”

    说完了,少年这段时日已经恢复白皙的俊脸浮上了淡淡粉色,长长的睫毛垂下去试图遮掩眼中赧意,再无半点沉稳,俨然一个初坠情网的憨傻俊儿郎。

    林贤听愣了看愣了,这,女婿把家底都交给女儿管着,就是为了让她安心?

    柳氏惊讶之后则忍不住笑了,心里欢喜地直冒泡。之前她也担心女婿太有钱容易被人惦记上或变了心,现在好了,没成亲就把私房钱都给女儿了,这得多喜欢自家女儿啊。如此难得的好女婿要是还不能让人安心,天底下就没有能让岳母安心的人了。

    有了这层理由,赵沉再劝了几句,林贤也就收下了。

    送走女婿,柳氏拿着银票去了西厢房。

    屋里林竹正在跟长姐念叨这一日的热闹,柳氏找个借口把她打发了出去,美滋滋看着长女。

    “娘,你有话要跟我说?”母亲笑得那么古怪,阿桔困惑地问。

    此时她已经换了身家常衣裳,脸上妆容也洗去了,少了娇媚多了素雅,怎么看都好看。这是她的宝贝闺女,柳氏心里生出浓浓的自豪,脱鞋上炕,盘腿坐到女儿身边,从怀里拿出信封递给她,“阿桔看看这是什么?”

    她神秘兮兮的,阿桔越发好奇了,低头,翻开封口,看到一叠银票,只一眼她便放下信封,垂着脑袋小声道:“这是他家送的聘金?”刚刚她听妹妹说了,足足有一万两。阿桔知道赵家有钱,比姨母家还有钱,却没想到一下子给了这么多,小时候听母亲说姨母当年出嫁周家给了两千两聘金,她跟妹妹都很是吃惊呢。

    柳氏嘿嘿一笑,声音更低了,“确实是聘金,你自己数数,看看有多少张?”

    阿桔纳闷地看向母亲,她又不是妹妹喜欢清点银子首饰,“娘,你……”

    “快数快数,到时候少了别说是娘贪你的聘金!”柳氏故意打趣道。

    阿桔无奈,只好拿出来一张一张数,都是千两银票,越数她心跳越快,数到二十张的时候,阿桔再也忍不住看向母亲,满眼惊诧,柳氏笑着看她,用眼神示意她继续。阿桔已经呆住了,全部数完竟然有整整三十张,她完全不明白是怎么回事,“娘,怎么这么多?”一张都够她花一辈子的了。

    柳氏将呆愣的女儿揽到怀里,将赵沉的一番话说给她听。

    让她帮忙管钱?

    阿桔脸上发热,那人,那人脸皮可真够厚的,什么话都敢在父母面前说,只是,三万两……

    看出女儿的无措,柳氏握着她小手道:“阿桔,你别想那么多,承远对你好,你就受着,反正成亲了他的钱也是你的钱,他只是提前交给你管着罢了。真要是觉得承远对你太好,你就用心待他,他赚钱养家你帮他管好内院,两个人和和美美地过。阿桔啊,咱们家女人命都好,你爹对我好,你姨父对你姨母更是没话说,如今承远看起来也是个痴情种子,咱们都得好好惜福,是不是?你不知道外头多少女人羡慕咱们呢。”

    阿桔靠在母亲肩头没有说话,心里有点乱。旁的不说,至少在这场婚事上,赵沉对她真的用了心,可她手里从来没有管过这么多银子,她莫名地发慌,父亲给她钱她收得心安理得,赵沉,两个人这就是一家人了?

    二女儿一会儿就回来了,柳氏又轻声嘱咐几句,便把银票重新装起来,塞到阿桔手里:“来,娘都交给你了,你自己好好藏起来,别跟旁人说,连你妹妹也别说。这么多钱,万一传出去肯定招贼惦记。唉,之前还嫌婚期定得太早,现在我巴不得明天就把你嫁过去,赵家护院多,不怕被人偷。”

    “娘,你说什么呢……”阿桔红着脸跟母亲撒娇,她宁可不要这些银票也不想明天就嫁。

    柳氏爱怜地摸摸长女头发,用力搂了一下。

    哪里真舍得呢,养在身边十几年天天见面的姑娘,转眼就成别人家的了……

    进了十月,天明显冷了。

    迎亲前要安排全福人去赵家铺床,柳氏想在村子里找一个,小柳氏早早把活儿揽了过去。

    找好了,林家当然要请全福人来家里用饭,小柳氏陪着来的,还带了一个嬷嬷并两个小丫鬟过来。

    那嬷嬷阿桔认识,是姨母身边最得力的婢女蒋嬷嬷,还不到四十岁,人生的圆脸白面皮,笑起来平易近人,小时候阿桔姐妹去周家,没少得她照顾。至于两个小丫鬟,跟林竹差不多的年纪,都是双丫髻打扮,有些瘦,安安静静站在蒋嬷嬷身后,很是乖顺,模样……只能算得上中上之姿。

    柳氏把众人的疑问问了出来:“你这是……”

    小柳氏笑道:“承远有本事,将来家业只会越来越大,咱们家里简单,阿桔经历的少,乍然嫁过去估计很多事情都不懂,往后蒋嬷嬷就跟在阿桔身边,遇到事情好给她出出主意。这两个丫鬟是我上个月挑来的,规矩都教好了,阿桔你给她们起个名字,往后她们就是你的贴身丫鬟。给,这是她们的卖身契,阿桔你收好了,别跟姨母客气,将来阿竹嫁得好,我照样也给她准备。姨母没有女儿,一直把你们当亲生女儿看待,你们嫁过去后日子过得舒心,姨母就放心了。”

    阿桔眼圈红了,看看蒋嬷嬷,还是谢绝道:“姨母,这两个丫鬟我收了,蒋嬷嬷还是跟着你吧,你……”

    小柳氏伸手将外甥女揽到怀里,怜爱地道:“姨母这边没什么事,你蒋嬷嬷那么能干,待在我身边是大材小用,还是跟着你吧,将来不管遇到什么烦心事,都跟蒋嬷嬷说,她巴不得找点事干呢。”说完抬头问蒋嬷嬷:“你说是不是?”明眸似水,活泼俏皮,林竹的性子就是随了这个姨母。

    蒋嬷嬷是那年小柳氏随周培出游时无意救下的,在宫里当了十年宫女,放出来时家中兄长黑心想把她卖给同村老头当填房,蒋嬷嬷不愿,半夜逃走,跟周培夫妻碰上时她兄长正要抓她回去。小柳氏心生不忍出钱把人买下,自此留在身边。

    小柳氏那样说,蒋嬷嬷便捏捏脸上的肉,一副抱怨的语气对阿桔道:“大姑娘快收下我吧,夫人能干用不着我,害我养了一身肥肉,我真是盼着快找点事做好减下去呢,免得外人看我生的胖就诋毁我好吃懒做。”周家对她有救命之恩,这位大姑娘也算是她看着长大的,水似的招人疼,她愿意跟着她,尽力护她安生。

    阿桔抿唇忍笑,知道姨母打定了主意,只好收下三人的卖身契,然后给两个丫鬟分别取名绿云、翠玉,都是兰花名。

    蒋嬷嬷三人正式跪拜新主子。

    阿桔含笑让她们起身。虽说自家没有丫鬟,小时候毕竟常去姨母家小住,耳濡目染,对主仆如何相处也略懂一些,不至于半点主意也无。

    迎亲前两日铺床,蒋嬷嬷领着绿云翠玉随全福人先去了赵家,顺势留在那边,只等阿桔嫁过去。