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士卒们手举腰刀，抢到近前，只见枯叶堆瑟瑟颤动。石竚下马，伸手在枯叶堆里掏出一人，扔在地上。这人双手抱头，仍旧在那不住地发抖，却不说话。
赵武几人来到山坳，打量这体如筛糠之人。这人年岁不大，着百姓服饰，面颊之上却有黑色黵面。一看便知，乃宋兵也。枯叶堆里还有一人，却已中箭毙命。
赵武下马，扶起这宋兵，好言相抚，见其恐惧，便与其席地而坐，“小兄弟莫怕。我等皆宋人，在此经过，见山里刀光闪耀，恐遇伏兵，慌忙中误射你等，还望见谅。这殁者，在下会好生发送。却不知此人姓氏，作何勾当？”
这宋兵放下手，抬眼四下里瞧着，确信是宋兵，心里稍安。见赵武和颜悦色，便壮起胆来，答道：“小人常茂，本是同州府兵，在韩城驻防，前来大河沿岸窥视金兵动向。见诸位骑马踏冰而来，恐是金兵，便伏在这里观望。谁知却被诸位发觉，弓箭袭来，这同伴便箭中面门而亡。小人以面伏地，逃过一劫。”
“沿河一线，皆有宋兵探马？”赵武问道。
“有，往南皆有，往北却只小人这一伙，计有十人，轮流刺探。山坳里的屋舍便是歇脚之地。”常茂不知这些宋兵为何出现在此地，心有疑虑，忐忑的向山坳里张望着，害怕这面前的士卒们是假冒宋兵，害了本队兄弟的性命，便往少说了人数。
“可曾去河对岸刺探军情？”赵武纳闷，虎威军在河东的防范甚严，却不曾发现一个宋兵斥候。
“河未上冻前，小人曾渡河去过，未见金兵，昌宁城亦是宁静。月余间便未再打探。近几日见这几处要津皆有士卒设寨把守，石砲高架，便前来打探，却是不敢过去。”这常茂小心翼翼的答道，“听往来冰桥的百姓讲，对面的尽是宋兵，叫什么虎威军的，已夺了乡宁，小人报与右十将得之，已着人回韩城禀报指挥使，待得了将令，便要返回。”
“韩城的指挥使何许人也？”郎锷问道。
“禀将爷，姓乐名觬，乃同州府兵出身，带十几人来韩城，招募乡兵，有三四百人，只为防河东金兵过河，不知有何计谋，却只在城里加强城守，不曾来河岸设防。”
“原来是乡兵。”郎锷看看赵武，嘀咕着。
“那乐觬在同州便是指挥使吗？”赵武问道。若是指挥使应有些韬略，估摸十有*不是，抑或是手下无兵，来此募集人手。
“是，听都头讲，乐指挥使手下人马在潼关几尽覆没，退了下来，到同州投知同州府事唐重，便来到韩城。”
“哦！乐指挥使现在何处，可否带在下前去拜会？”赵武听说这韩城有三四百人马，心生贪念，便欲去拉了过来。
“小人不知，若不在韩城，便是在同州。”常茂摇头，那乐觬在那，他哪里知道。赵武暗道，若是个恪尽职守的将领，一定会在韩城，无故去同州作甚？难道欲将这韩城之兵调往同州？
“小将军，此处离韩城尚有一百余里的路程，今日去，怕是要明日傍晚才能赶回，今日是二十九，明日还有要事相商。若是要去，在下愿代小将军前去。”郎锷当然知道赵武在想什么，区区几百乡兵，若是说得来降虎威军，应该不在话下。
“哦！那便不去，待年后再议。”赵武忍住贪念，罢了去韩城的念头。眼见这常茂眼睛四下里乱转，时不时的瞧瞧那山坳里的屋舍，心中暗道有鬼，便望着王勇孟使了个眼色。王勇孟会意，带着一队士卒策马奔向屋舍。
这常茂大惊，连忙叫道：“同为宋兵，为何袭我营寨？”
赵武冷眼蔑视道：“既同为宋兵，却为何欺瞒与我？”
“这事与小人不相干，皆是那右十将的指使。小人也是这乡里土生土长的，不会伤害乡亲的。”常茂急的如鸡琢米一般以头捣地，不住的开脱着，只说那右十将的不是。
赵武不去理会这常茂的开脱之词，着人缚了，押在马后。自己和郎锷、石竚带众士卒上马去那屋舍。
十几间屋舍，几户人家，散在山坳里，便是一个村落。
此处唤作康岭村，九户人家，四十几口人，皆靠种棉麻、果树为生，少有几顷坡田，种植苞米等耐旱之物。
王勇孟带士卒冲进康岭村，一个人影也未看到，各户房门紧闭。便叫士卒下马，隐在山石后面，弯弓搭箭，虚指诸户房门。着一卒人贴着村口第一座房屋的房山，绕到房后，持刀守在后窗，等待王勇孟的号令。
赵武来到近前，使人拽过常茂，冷冷的说：“说吧！把尔等所做坏事一一招供，在下便饶尔等不死。如若不然，便将尔等捉拿，解去同州，着权知同州唐重处置。”
“别，别。小人招，招了便是。”常茂吓的连话都说不利索了。
韩城守兵指挥使乐觬急于募集乡兵，使人四下里寻找丁壮，募进韩城，日夜操练。这韩城原本丁口不多，丁壮稀少，募齐三四百人已是不易，哪里来的许多丁壮？乐觬无奈，便吩咐都头，十将下乡里去招募。来此康岭村的右十将心急，见人便抓，逼着男丁皆去韩城。村民不肯，与之抗争，却遭这右十将暴打。使乡兵将全村老幼尽数缚了，待餐罢午饭，便欲毁了村落，返回韩城。
“那来此刺探军情，便是诳语了！”赵武厌恶常茂，诳了士卒们半天，却是干如此勾当。
“不是，不是诳语！来此刺探军情却是实情。”常茂见这小将军脸色大变，暗暗叫苦，赶忙辩解道。
“好！量尔等不敢欺我。快叫尔等乡兵出来，放了百姓。”赵武一把拽过常茂，推到前面。
“王十将，出来吧！此乃河东虎威军，是大宋的官军。”常茂扯起嗓子，高声叫道。
“常茂，别是被金兵抓了，胁迫你叫的吧？”喊话的是村里第四间房屋里的人，应是姓王的右十将。王勇孟眼望那间房屋，便有那几名士卒矮下身形，绕到那间房后，隐藏起来。
赵武一听大怒，跳上山石，大声喝道：“尔等既为宋兵，当知大宋律条，这募兵何时改成抓丁了？尔等从军，所为何事？难道是劫掠百姓吗？”
“这位袍泽，你我各守疆土，理应各守本分，为何越界指使与我？”这右十将百般狡辩，却不说这掠走百姓之事。
“休要逞口舌之能！赶快放了百姓，便饶尔等回韩城。”赵武有些不耐烦，大声驳道。
“在下若是不肯，你却待如何？”这右十将眼见这四十几个丁口，尽在掌中，哪里肯服软？便死硬到底。
赵武气急，“沧啷”一声，拔出腰刀，架在常茂的项下，大声喝道：“尔等若是不肯，待本将先杀了这常茂，再取尔等性命。”
“王十将，快出来吧！莫叫人伤了小人性命。”常茂几近哀求的叫道。
“好！既是本朝官军，可要言而有信，在下这便出来，放了百姓。”那右十将心知，便搭上常茂的性命，自己这十几人也逃不出这康岭村，便借坡下驴，放了百姓，走了出来。
赵武等人来到村里，冷眼瞧着那十几个乡兵。王勇孟带士卒下了乡兵的兵器，将乡兵赶往一处，着士卒看守，只待赵武下令处置。
赵武见这村里百姓，皆妇孺老幼，哪里来的丁壮，便有男人亦是五十上下，十几岁的孩子。百姓见这军爷似官模样，便大倒苦水，述说这乡兵的蛮横无理。一老者作揖道：“谢这位将军搭救之恩。不似这乡兵，吃了村里的，拿了村里的，还要绑了这阖村几十老幼。”
赵武冷冷的瞧那右十将，“尔等看这村民，那个能上阵杀敌？尽数带回韩城，可助乐觬守城？”
那右十将脸面尽失，低头不语。众乡兵亦是无颜直视百姓，见眼前士卒各个体壮如牛，战马健硕，刀枪铮亮，怒目而视，皆沉首不语。
“今日便饶尔等不死，但须脱下皮甲，留下兵器，让一路上的百姓免遭尔等毒手，待日后乐指挥使来兴师问罪，也好当个见证。”赵武此时不愿擅杀宋兵，多留些士卒抗击金兵吧！便死在金兵手里，亦耗费金人气力。“带上二日干粮，回韩城去吧！”
这右十将哪里敢还嘴？谢过赵武不杀之恩，卸下皮甲，弃了刀枪弓箭，赶忙逃命去了。
赵武望着那十几名逃走乡兵，叹道：“凭着这乡兵如何抵抗金兵？那同州若同韩城这般模样，唐重怎能守得了？”
康岭村的百姓意外获救，皆欢天喜地。便有拿事老者唤作康老，吩咐村民烧火造饭，款待赵武等人。赵武忙谢过康老，说：“在下军务在身，不便久留，既然村民逃过此劫，料那乡兵不敢再来。在下就此别过，待日后再来叨扰。”
康老道：“小将军莫急，老朽留诸位在此稍歇，乃有话要讲。小将军不想听听吗？”