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威镇堡说大不大，说小不小，就一条道路贯通南北两个堡门，北边进来有一个大的谷场；道路的两边仅有一间肉铺、一间粮油店、一间杂货店和一间铁铺；另外还有一间小小的药铺
除了靠东里边一点有一套看起来像点样子的砖瓦房，其余都是一些杂七杂八的土坯房，甚至是茅草房！整个堡里面充斥着一股让人作呕的异味。
现在已是寅卯两时交接之际了，堡里面除了偶尔打更的以外，一片沉静；可在路的西侧，一间虽破败却颇有点规模的铁铺店里头、一间大的土坯房里，外面的门窗是被紧闭遮挡着的，里头则被松油灯照得亮堂无比。
“那个、大铁匠，你可总不能带着头盯着这些东西发傻流泪吧？！俺都陪你流了一宿的啦，再瞅瞅大伙儿的眼睛，个个就像一对核桃一般、这眼都快干了都；咋弄你到发个话呀。”
二叔名叫张全，他的兄长，也就是小三儿的父亲叫张铁，又是长兄，所以老被其戏称为大铁匠；他们还有一个三弟叫张武，前两年和几个穷哥们儿到西边山里打猎，结果了无音讯；余下他老婆带着一男一女俩各五岁的双胞胎在家以泪洗面。
据说，堡里有人看到那天百户大人的家丁也携带兵器弓箭进了山，是从另一个方向进去的。
联想到前些日子张武和一帮穷军户曾去百户那闹饷，张铁、张全俩兄弟立即召集一帮哥们儿找上百户家里去。
当然啦、那位姓丁的百户是极力的否认，张铁、张全他们又拿不出证据，无奈之下，两把大铁锤直接把百户门前的石狮子给砸了个稀巴烂；至此，两户人家势如水火。
慑于张氏兄弟的武力，丁百户一家子搬到平虏城住，偶尔才回来一下收租收粮什么的。
张铁匠家的两位老人自此一病不起，半年后双双撒手西归，张氏兄弟由此更将丁百户恨入了骨子里。
不过恨归恨，兄弟俩并未丧失理智，对方毕竟是一方百户，若出了事就不是闹饷那么简单了；加之其人也极少住在堡里，俩人只能平时多长个心眼，嘱咐家里人出入必须结伴而行，以免被人给阴了。
“唉、老二呀，咱隔多长时候没闻到此等食物的香味了？爹娘他们走得早了啊！俺这心里头………”
“你这………唉、快别说了，再说俺的泪又要下来了；你不发话、大伙儿全在干等着呢。”
抹了一把脸上的泪痕，张铁终于开口道。
“孩子他娘，你就把这三个包里面的饼儿给分了吧，三弟妹和俩小的分多些、明儿下地的也多给些，大伙儿好好尝尝。”
“哎、俺听您的，二弟妹、三弟妹，过来咱们一块分。”
张铁妻子李氏答应道，随即大伙儿都动了起来。
张氏家的人口可不少，张铁和李氏养了七个孩子、全是男丁！除了二儿子张二旺在烽火墩里，其余六个全在这了：老大张大兴、老三张三谷、老四张四清，老五老六老七都未起名，还叫着小名。
张全的妻子王氏，俩人生了两男一女，大的叫张大顺、老二张宝儿，幺妹仅七八岁，基本上都黏在母亲身边。
张武的妻子曾氏和一对双胞胎都得到了两家人的照顾，有啥东西都不会落下她娘儿仨人；堡里面负责耕地事宜的一位刘总旗是张家那过世老头的好哥们，硬是从吝啬鬼丁百户的手里抠出五亩地交给曾氏来伺候；当然了，种出的东西大部分是要上交的。
即便如此，张家的人也对此感激不尽了；这年头，有谁家不上交东西的？！能交的东西都交了，饷银却是一拖再拖，时不时鞑子还过来搅和一阵子；除了闹饷，还有别的路子吗！
运气好的，闹一闹、还有点活路，不闹、老实巴交的，你就坐着等死吧；正所谓：哭闹的孩子有得吃，不哭不闹、拿绳去上吊！
“当家的、这是您和二叔的饼子，也尝尝吧。”
这时，张全的妻子王氏手里拿着一块饼子走到已经自个挪了地方、坐到门口说话的俩兄弟张铁跟前，将饼子递给了他。
跟在王氏后头的曾氏也怯生生的给他一块饼子。
“大哥、二哥，您们也吃。”
张铁摆了摆手。
“不啦、就给三弟妹那两小的吃吧，他们可是要长身体的。听听外面的更响、卯时了，没多久天很快就亮的；吃完你们就歇一歇，然后弄弄二弟这次搞回来的食材，大伙儿吃吃早饭，完了也该下地啦。”
“晓得嘞、三弟妹、走，拿给你那俩小家伙吃。”
见到王氏和曾氏走后，张铁悄悄问张全。
“二弟、你能确定那些骑兵真的很快就到咱们这吗，真的不是朝廷的人马？”
张全说道。
“俺的好大哥哎，咱虽然鲁莽、是与不是俺还是能分得清的，若遇上鞑子、你收到的就是俺这颗大好头颅；若是朝廷人马、今晚咱大伙儿绝不可能有这些香喷喷的烧饼吃；何况还是他们主动给俺们的呢！”
“说的也是哦！唉、算了不管啦，来不来、到底是些啥人，明儿自见分晓；你去歇歇吧。”
说完张铁站起身欲拉开房门。
“老大、这天还没亮呢，上哪去呀？”
张全见状急忙问道。
“俺睡不着，到院子里耍两招。”
话刚说完，人已到了门外。
“嗨、俺也睡不着，俺陪你耍！”
张全也溜出了门外。
………
天、终于亮了，虽然雾气尚未完全消散，可为了生计，包括威镇堡在内的各个堡城乡村，人们纷纷开始了一天的劳作；下地耕种、放牧、打猎、采摘野菜等等，基本上都以耕种为主。
这段时日由于没有鞑子的骚扰，地里面人头攒动，都在忙着伺候各自的地，谁也不知道啥时候那些可恶的鞑子又过来捣乱了；现在不赶紧劳作、获得一些收成，到时不仅连租都没得交，就连糊口都是一件奢侈的事了。
“嚄………，终于等到你来当值啦，天、这站得俺是腰腿酸涩、眼冒金星啊！不行、俺得下去睡个回笼觉先。”
打了个大大的哈欠，一名晚间当值的墩兵对正在上来接他班的张二旺呲牙咧嘴说道。
“呵呵、王大哥辛苦啦，老秃头已经做好饭了，下去吃了再睡觉吧；今儿个一定又是好天气来着。”
张二旺手里拿着几个窝头笑呵呵说道。
“嘿嘿、瞧瞧天色，肯定是好天啦；唉、若是再有个好的收成呀，那就太棒啦。”
那位墩兵感慨道。
“是啊，俺们家呀、都不知有多长时日没吃过一顿饱饭咯，这样的日子不知何时是个头啊。”
张二旺也唏嘘不已。
“唉、二旺啊，你们家算是好的了，记得堡里东头那位刘寡妇吗，她男人死得早，余下她和俩嗷嗷待哺的幼儿，本人又不会耕地，要不是大伙儿伸出援手啊，她早就………嗯？嗨嗨、快瞅瞅，北边、北边是咋回事？”
张二旺急忙转头向北瞅去。
“好大一群鸟在飞呀！大白天群鸟被惊飞，王大哥、该不是鞑子来了吧？！”
“说不准、或许是别的事也不定，俺先盯着、你叫叫夏头，他可吩咐过不论大小事都得让他知晓的。”
“好勒。”