第一百三十四章 过年好

赵岷 / 著投票加入书签

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    第一百三十四章过年好

    “他一定是被土匪绑走了。”穆长倩焦急不安地说道。毕竟陈觐将清河县周围的土匪窝都端了个干净,得罪了不少人。那些人拿陈觐没办法,就拿开陈观来开刀。

    李竹也为陈观担忧。先不说他跟穆长倩的关系,就凭他和自己的交情,她也早把他当成朋友看待。见他出事,怎会不着急?

    李竹出声安慰穆长倩:“应该没事的,不是还有他哥吗?”

    穆长倩唉声叹气,低头不语。

    两人虽然焦急,但也没什么办法,只能耐心等待消息。

    华叔也出去帮忙找人。

    当日下午,青枫带着人过来向李竹借小白去找人。李竹自然痛快答应。

    几天过去了。陈观仍没有任何消息。华叔回来说,这些人显然是蓄谋已久。他们对陈观平日的行踪了如指掌,在带走人时,甚至没有留下任何印迹。

    李竹问道:“那他失踪那天说要去做什么了吗?”

    华叔道:“我也问了,下人们说他不是去打猎就是去钓鱼。”

    “不过,他哥已经派士兵搜了几天的山林,仍是一无所获。河边也搜了,也问了不少人,仍没消息。”

    李竹想了想又问道:“那这边的芦苇荡呢。”

    从杨家集开始一直往东南,有上千顷的芦苇荡,除了山上外,这里也有可能是匪人的藏身之处。”

    华叔道:“好像也搜了,没发现什么。”

    李竹也是爱莫能助,她只能多多安慰穆长倩。

    这一天,穆长倩突然对她说道:“阿竹,我要去找陈观。”

    李竹心中一惊,连忙阻止道:“长倩,你就别添乱了。那么多官兵都找不到,你又有什么办法?”

    “难道我就这么一直干等吗?”穆长倩固执地嚷道。

    李竹却仍坚决阻止穆长倩,她顿了顿,沉声提醒道:“你难道忘了青云的事了?”

    穆长倩一听到青云的名字,不由得脸色一白,神色顿时萎顿下来。青云的死一直是她心中的痛。

    李竹低声说道:“我不希望你重蹈覆辙。想想你的祖母,你要有个好歹,她老人家怎么过?”

    还好穆长倩听进去了,她小声答道:“我知道,阿竹,我听你的。”

    又过了两日,李竹偶然听到杨六公跟一个赶鸭子的老头聊天,那老头说,他的鸭子最近总丢,怎么也找不回。这几日都不敢去芦苇荡里放鸭了。

    说者无心,听者有意。李竹心中不由一动,立即上前攀话道:“大爷,你家的鸭子以前丢过吗?”

    老头絮絮叨叨地说道:“我也算是行家了,以前很少丢过,有次刮大风打大雷,大白天,天却黑得跟夜里似的,大风把鸭群冲得一股一股的,我也照样钻进芦苇丛里把它们全找回来,一只都不少。这几天一直晴好,鸭子也没受惊,我估计是被人顺走了。”

    “大爷,你家的鸭子是在哪儿丢的?”

    老头想了想,说道:“大概是在城东南五六里外,就是方家庄往南,那附近人家少少,鱼虾也多。”

    老头又补充一句:“丢的不光我一家。”

    李竹暗暗记下地名,立即去找华叔,把自己的猜测告诉了他。

    华叔也是个细致人,稍一沉吟,接着就说道:“我就骑快马去县里告诉陈大公子,不管是不是,也得试试。”

    说罢,他立即回去牵马,一路往县城飞驰而去。

    华叔当天晚上没回来,第二天也没消息。

    一直到第三天,他才满身疲惫地回到别庄。

    李竹听到消息赶紧去探望他。

    华叔见到李竹的第一句话就是:“人找到了,不过伤得很重。”

    李竹又问这事是谁干的。华叔说道:“一帮亡命之徒,他们本想拿陈观威胁陈觐,好在陈观机灵,中间逃脱了,不过,他和他的两个随从都受了重伤,只好躲在芦苇荡中。三人没得吃,就引鸭子过去……他还说回来要赔人家。”

    穆长倩好奇地问道:“他怎么不往家报信呢?”

    华叔道:“你以为他不想?一是那地方周围全是水,没有船,他们又受了重伤如何能游那么远?再者还有不少匪人在四周搜寻。他们也不敢轻举妄动。”

    陈观回来了,大家们都放下了心中的巨石。袭击陈观的那些匪人也纷纷落了网。

    不过,这事也给了陈觐一个教训,从这以后,他对陈观的管束比以前严多了。一直到过年,李竹都没再见过他。期间,她还收到陈家送来的谢礼:一麻袋玉米种子,几本字帖,两本书。

    隔了几天,李竹想起来,打开字帖练字时,发现里面夹着一张宣纸,上面写着一个巨大的“谢”字,写得龙飞凤舞,银钩铁画,颇有功力,不知这是兄弟两人谁的手笔?

    小白一直没回来,华叔说,如今陈观在家养伤,无聊得很,就想让小白陪他玩几天。

    过了五六天,小白才被送回来。李竹赫然发现,它比走时肥了一圈,毛也白得发亮。身上还香喷喷的。

    “小白你过得好吗?想不想我?”李竹抱着它问道。

    “汪汪,过得不太好,地方太小,天天被关在屋里,还有人嫌弃我脏。”

    不用说名字,李竹也知道是谁在嫌弃小白。

    “谁给你熏得香香?”

    “汪汪,那个讨厌的大公的,他嫌我,还让我天天洗澡,洗牙,我再也不去他家。”

    李竹无语,这种人洁癖人狗共愤,也蛮拼的。她再次为他将来的妻子默哀。

    秋去冬来。穆长倩和陈观的事基本已经定下来了。陈家父母也写了信来,让陈觐在这里下定就是,等到明年即可完婚,然后再回京城。

    李竹思前想后,还是决定将这个消息告诉杨墨,杨墨显得十分平静,似乎早有预料。他的目光幽深,带着一丝淡淡的忧伤。半晌,方缓缓说道:“阿竹,不必担心我,她就算是我少年时的一个梦吧。”

    李竹也不由得也跟着伤感起来,她说道:“我猜长倩应该不是因为你的家世问题,你人很好,可能不是她喜欢的类型……”李竹怕表哥钻了牛角尖。把一切问题都归结到自己的穷上,然后变得愤世嫉俗。

    杨墨了然一笑:“阿竹无需担心,我不是那种人。我总不能因为人家看不上我就恨人家。”

    两人都笑了。

    笑容在杨墨脸上渐渐消逝,他的脸上重新笼上一层伤感和恍惚:“我有时想起咱们四人一起划船赏荷的情景,仿佛觉得过了很久似的。”

    李竹没有接话。

    临近冬日,正是媒婆们大显身手之时。

    杨家也有不少媒婆上门询问。

    李大姑的心思又开始活动了。

    巧合的是,上次跟杨墨没成的那个胡三娘也仍待字闺中。

    听那意思,那胡三娘对杨墨似乎仍有些念念不忘。

    李竹很快就见到了胡三娘。

    胡三娘有个亲戚在杨家集,她来串亲,来李竹家里买条鱼去亲戚家。

    李三姐也知道她和杨墨的过往,一听到她的名字就出来看。

    李竹也暗暗打量着胡三娘,这姑娘长着一张银盆大脸,大眼睛厚嘴唇,虽不十分秀丽,但也颇为端庄大方。身材高挑丰满。她这种长相和身材,正是婆婆们十分欣赏的那种类型。胡三娘说话也十分爽朗干脆。李三姐拉着她聊了一会儿天,两人倒说得十分投机。

    胡三娘买了鱼,便提着离开了。李三姐还送了一程。她回来时笑着说道:“路过大姑家时,她的眼睛直往里头瞟。我猜她心里头还惦记着阿墨。”

    等到大姑回家时,李三姐就迫不及待地将这个发现告诉了她。李大姑不觉也有了想法。要她说,她前年就看上了这个姑娘,不料杨墨死活不愿意。她打算再试探一下儿子的想法。

    杨墨的亲事还没解决,李竹家却又迎来了一个让人意料不到的亲戚。

    那就是李二姐。

    李二姐带着她的丈夫,手里抱着一个两岁左右、流着长鼻涕的脏兮兮的小男孩。

    这夫妻两人衣裳破旧面容憔悴。李二姐跟以前相比,更黑些也更瘦些,颧骨突出,一张脸显出些刻薄相。而那个男人,中等身量,瘦长脸,一双眼睛骨碌碌地转动着,一瞧就让人心生不喜。不得不说,这两人挺有夫妻相。怪不得人说,不是一家人不进一家门。

    李二姐抱着孩子,惊讶地打量着两个妹妹。这两人真是今非昔比,李竹今日身穿一件簇新的翠色袄,下系一条同色裙子,头上还插着白玉簪子。李三姐穿着八成新的银红袄裙。两人气色极好,面孔白面透红。李二姐打量着两人,惊讶的同时又不禁有些妒忌。

    同样是姐妹,她们凭什么过得比自己好?在家时,这两人可都得听她使唤。

    李二姐心里虽如此想,面上却表现得十分热切:“哈,阿竹,三妹,你们不认得我了?小宝,快叫小姨,二姨。”

    李三姐的丈夫胡大山也笑着上前叫道:“三妹,四妹。”

    李竹和李三姐对视一眼。

    李三姐就问道:“你们去姐夫家了吗?他们家怎么说?”两人当时可是私奔。聘则为妻,奔则为妾。当然,一般乡下人家没有纳妾的能力。但婆家有可能会拿这个拿捏媳妇一辈子,一个不顺就提起老话:是你不要脸硬往我们家倒贴云云。往往说得人无言以对。

    李二姐一听到这话,气得眉毛倒竖,大声道:“三妹,你快别提这家人。回到家里,鼻子不是鼻子,脸不是脸的,一会儿说房子不够住,一会说柴米贵,还想问我们要钱。我的天,我们夫妻俩身无恒产,全靠一双手扒拉着,饭都吃不饱,哪有闲钱给他们。这日子没法过了。”

    胡大山也接道:“是啊是啊,我还没到家就听到四妹的事了,他们都说你发了大财,人也大方好心,便是那不相识的乞丐也伸手帮衬。——不如进屋说吧,你看这大冷天的,大人没事,孩子怕受不了。”

    这夫妻俩个一唱一和。李竹只好先让三人进了屋。

    两人一进屋,李二姐就把孩子往地上一搁,一双眼睛不住地打量着屋里的摆设。胡大柱也跟她差不多。

    而那个孩子,一见到桌上的果子点心,就两眼放光,伸出小脏手就去抓。李竹让小春给他洗手。小家伙死活不干,又踢又打,还冲小春吐口水。

    李二姐看着只是笑,也不管。

    李竹心里愈发地厌恶。这样极品的夫妻,这样的熊孩子。虽然说孩子还小,但有这样的爹娘以后也够呛。

    李三姐跟李二姐拉着家常,先是轻描淡写地提了自己的事。

    李二姐对她的事不太关心,她只问道:“三妹,我听说你和离后一直在四妹家住着?哎哟喂,我先前就说过,四妹一看就是有福气的人,什么扫把星灾星,全是人瞎说的。果然被我猜着了。老话说得好,有个姐强好些,有个妹子强一辈子。你看咱姐俩以后都得靠着这个妹妹。四妹啊,如今爹娘也不管咱们了,咱们姐几个相依为命吧。你放心,有我和你姐夫在,以后没人敢欺负你。你家里有我帮着,外头有你姐夫帮着打理,省得那些不开眼的,见你人心糊弄你。”

    李二姐扒拉扒拉说了一大堆,李竹耐着性子听她说完,起身进屋拿了一吊钱出来,放在他们面前。

    这夫妻两人眼睛顿时一亮,李二姐伸手想去拿,又被胡大山拽了回来。

    胡大山笑道:“四妹不用这么客气,俺们两个空着手上门,怪不好意思的,哪能要你的钱。俺们主要是来看看你,你姐在外头时,没有一天不想你。说你可怜,乖巧聪明——”

    李竹打断他的话:“那她有没有跟你说她打我骂我的事?”

    “呃……”胡大山脸色不觉一僵。

    李二姐也有些讪讪地,不过她很快就回过神来,说道:“四妹,以前的事就不要提了。你也知道咱爹娘脾气不好,我也在家也跟你差不多,我就想帮也没那个能力啊。”

    李竹冷笑道:“我不怪你没帮我,只记得你不但不帮我,还落井下石。你受了气还把气撒在我头上。这一件件我记得清清楚楚。”

    李二姐被堵得哑口无言。

    就在这时,忽然听到一声脆响,胡小宝把盘子摔碎了。

    小春忙过去收拾。胡小宝爬上椅子把零食全往自己怀里拢。口齿不清地嚷道:“我的我的。”

    李竹皱着眉头说道:“这一吊钱算我给你们成亲的礼钱,你们拿去用吧。姐夫终究是个外男,我们家就姐妹两人,留下来怕人说闲话。你们慢走,我就不送了。”这是直接下逐客令了。

    李二姐脸色通红,想要站起来,又忍住了。她强作出一副笑模样:“四妹妹,你姐夫跟自家哥哥也差不离,算什么外男啊。如今这天寒日冷的,你叫我们上哪儿去?”

    李竹道:“你们去哪里,这不是我能管的事。”

    胡大山也软声求情。

    李二姐又求李三姐,她觉得这个三妹比李竹的面软多了。说不定心一软就答应了。可她料错了。李三姐的性子也跟以前不一样了。她虽然心疼二姐的处境,但同时也明白,若真是让这两人留下,以后将后患无穷。再者说,这是四妹的家,她凭什么做主?

    李三姐只当听不见,并不理会李二姐的恳求。

    李二姐见这等软磨硬泡都不行。就一狠心,一把扯过孩子,使劲一拧,孩子张嘴大哭起来,李二姐流着眼泪道:“小宝啊,你快求求你小姨,让她收留咱们一家三口。不然,咱们都得冻死在街头。”

    李三姐忙劝道:“二姐,你这是做什么?怎能拿孩子下手?”

    李竹冷眼看着这一幕,心里不禁有些后悔放他们进门。

    她黑着脸把那一吊钱收了起来,“既然你们看不上,那我就收起来了。小秋把他们送出去吧。这又哭又闹的,别人还以为咱们家怎么着了呢。”

    小秋沉着脸过来就去拖胡大山,胡大山眼睛骨碌一转,飞快地拿起钱,对李二姐说道:“小宝娘,咱们走了,就不打扰四妹了。”

    李竹看着他们说道:“你们记清了,这钱是最后一次给,以后不会再有。”

    这夫妻两人对视一眼,正要说些什么。

    李竹走到李二姐面前说道:“你以前待我怎样,你心里明白。我本来连这些钱都不爱给你。你好自为之吧。”

    李二姐见留下来是无望了,说话也不似方才客气了,她尖声叫道:“三妹是你亲姐,难道我就不是?凭什么她能留下,我就不能?——你好狠的心啊,亲姐姐上门都往外赶,要让别人知道了会咋说你——”

    李三姐上去劝她,胡大山一边假意劝着,一边偷瞧着李竹的脸色。

    李竹冷笑着看着两人,满不在乎地说道:“我连亲爹娘都敢放老虎放狗咬,你一个姐姐又算得了什么。我倒不如干脆狠心到底,把钱还我!”

    胡大山紧紧地攥着钱,满脸赔笑。李二姐也怕她再要回去,也只好收起方才的尖酸话,虚情假意地道了几句歉。两人拉着哭哭啼啼的孩子离开了。

    李二姐夫妻俩却没有真正离开。他们一家三口又去了大姑家。杨墨是个面软的,见两人客客气气的,也就热情招待他们。一家三口就这么顺理成章地住了下来。

    李大姑本以为他们顶多住一晚就走,没想到两人都是属柳树的,一住下就生根,丝毫不提走的事。

    头两天他们还知道收敛些,过了几日,两人便愈发放肆,直把杨家当成自已家。李二姐下厨做饭,十分舍得,什么肉蛋都拿出来做。把杨老实心疼得不行。他家孩子白天胡乱踢腾吵得杨墨没法看书,半夜里又时常哭闹不止。这一家三口把家里搅了个天翻地覆。

    杨老实忍不住开始口出怨言,李大姑也心烦,最后只好拉下脸提醒他们该走了。这夫妻两人只装作听不懂。

    最后,李大姑下了狠心,把厨房里的东西一锁,带着杨墨和杨老实去了饭铺。夫妻两人没奈何,只得离开了。

    他们走后,李大姑再见着李竹时,就说道:“这种人不能沾,早知道我就听你的劝,一开头就得杜绝他们的想头。”

    这夫妻两人回去后,还到处宣扬自己的姑姑和妹妹狠心。把李大姑给气得不行。

    李竹也不管他们,若是怕得罪极品,那就只能被他们死死拿捏住。这些人的最擅长的谅是捏软柿子,啃包子。啃着包子还怨包子皮不薄馅不多。

    年关渐近。人们又开始忙着准备年货。李竹因为要起鱼塘,要挖莲藕,比旁人更忙碌些。

    莲藕和鱼共卖了一百多两银子。再加上店铺的分红和租金,李竹也算是个小富婆了。

    跟往年一样,李竹跟熟识的几家人都送了几条把鱼和一筐莲藕。

    陈家也送了。

    李竹也收到了回礼,几本书,一方镇纸,几本字帖。还有一只刷子和一盒牙粉。小白一眼就认出那是它用过的。

    字帖上仍夹着一张纸,上面除了一个巨大的“谢”字,还有一句“过年好”。李竹猜测是陈观写的。

    不过,穆长倩来她家时,那张纸没收起来。她看到后,不禁吃了一惊,说道:“这是陈家老大的字。他、他竟有闲心写这个?”