第五十二章 折中过关

维衡 / 著投票加入书签

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    高拱听欧阳一敬打出祖制大旗,轻蔑一笑,反驳道:“经商做买卖就会动摇国基?”他提高了声调,“时下,松江、苏州、广州、杭州、武昌、天津、佛山,都因商而繁荣,也未见这些地方动摇国基,抑或动乱不已。洪武二十二年,太祖皇帝有令:‘做买卖的发边远充军’。二十四年又有令:‘若有不务耕种,专事末作者,是为游民,则逮捕之’。请问欧阳给谏,徽商、晋商这些个商帮中人,是不是都要投入监牢?”

    徐阶家族不惟是松江最大的地主,还开着最大的纺织场,他不愿意公开谈论这个话题,越俎代庖道:“嗯,开海禁,支持者如高阁老、反对者如欧阳给谏,都表达了各自的观点,诸公还有什么需要补充的?”

    “若开海禁,”兵部尚书霍冀开言道,“那么如何向数十年来为严海禁、剿倭寇而死的万千将士在天之灵交代?”又道,“高阁老言开海禁可定东南,但这只是推测,又安知开海禁而乱东南之事不会发生?”

    “本兵此话有理。”户部尚书刘体乾接言道,“高阁老说开海禁乃开财源之举,未尽然也!开海禁,漫长海岸线势必要部署兵力,强化戒备,是开财源还是陡增负担,皆在未知中。”

    都察院左都御史王廷道:“皇上初登大宝,骤改祖制,无论如何是要慎思详虑的。”

    皇上忽而向上直了直身子,忽而又向下滑动,反复几次,显得烦躁不安。

    “遵祖制,是要遵的,”刑部尚书黄光升开言道,“但开海禁,也是大势所趋,这是为沿海绅民留生路。”他是福建晋江人,嘉靖八年进士及第后,又长期在浙江、广东任职,对海禁带来的严重后果有切肤之痛,久存开海禁之念,见发言者多是反对声,生恐开海禁之事从此没有指望,也就壮了壮胆,说出了自己的想法。

    徐阶道:“陛下,臣以为无论反对抑或支持者,都表达了各自的观点,照廷议之例,与会者均要表态,臣请陛下发谕令。”

    皇上道:“赞同开海禁者,出列。”

    连同高拱,只有六人出列。

    皇上露出失望的神情,说:“那么反对者有谁?”

    六科掌印给事中六人,大臣中则有兵部尚书霍冀、户部尚书刘体乾、都察院左都御史王廷及多数部院堂上官出列,共十八人。

    徐阶、李春芳、郭朴和吏部尚书杨博、礼部尚书陈以勤、工部尚书葛守礼,始终站立未动,似乎保持中立。

    “反对者十八;赞同者六。”徐阶向皇上禀报说,“尚有未表态者六人。”

    皇上惊讶不已,不满地问:“元辅何以不表态?”

    徐阶道:“陛下,开海禁关涉改祖制,但时势所迫,又不能不有所松动,臣主张慎重。”

    李春芳接言道:“慎重为好。”

    郭朴也只好表态说:“臣对此体认不深,听了高阁老的一番陈词,稍有认识,开海禁确有必要;但毕竟关涉改祖制,臣尚未思虑成熟,不便盲目赞同抑或反对。”

    杨博、葛守礼也主动说,他们的想法与郭阁老同。

    皇上望着高拱,分明是不知所措的表情。

    高拱也大感意外。

    他预料,沿海籍的官员,都应该是赞同的。尤其是徐阶,上次就明确对他说过海禁当开的话,倘若今次他赞同,再带动一批官员附和,赞同者当稳操胜券。

    可是,徐阶却不表态,沿海籍官员要么反对,要么不表态,自己竟然陷入孤立境地!若不是黄光升附和,他就真是孤家寡人了。

    对此,他可以不在意,但他不能让皇上为难,给皇上添烦恼。他暗忖,若固执己见,皇上或许也会力排众议表示支持,可这样一来,科道又会向皇上发起猛攻,皇上就会受委屈;倘若就此放弃,那自己所构想推动的隆庆之治,尚未举步就夭折了,他怎能甘心?

    想到这里,高拱大步出列,刚要说话,徐阶也站了出来,说:“陛下,廷议结果已出,臣等恭请陛下宸断。”

    皇上以商榷的口气说:“元辅,高先生有话要说,不妨听听。”

    高拱正进退失据间,听了皇上的话,心里涌上一股暖流,深情地唤了声:“皇上——”镇静片刻,梳理了一下头绪。他知道,关节点是祖制不能改,这是言官、清流们所坚守的,改祖制的罪名,皇上也承担不起。他要做的,是打开这个死结,于是道,“太祖是有严海禁、片板不许下海的谕令。何以如此?因当年张士诚、方国珍等与太祖争天下,东南沿海乃张、方之根据地,其残部败退后又盘踞于海岛。天下初定,太祖为巩固大明江山计,不得不禁海,此时势使然。按照太祖禁令,无论公私船舟,皆在禁止之列。为此,还特裁撤泉州、明州、广州三市舶司。但成祖时,江山已然稳固,张士诚等之残部已不复存在,时势已变,成祖不惟下旨恢复了三市舶司,还遣郑和率船队浩浩荡荡下西洋,难道要给成祖加上改祖制的罪名吗?若说成祖改了祖制,那改祖制又有何不可?改祖制本身岂不也是祖制?大明开国二百年了,时势已然大变,堂堂天朝大国,处处以守势示外邦,自信何在?气度何在?”

    皇上被高拱的气势所振奋,大声道:“高先生所言甚是!”但旋即又缩了缩身子,为难地说,“然则,臣工强半反对……”

    高拱断然道:“皇上,臣敢请宸断,对海禁祖制仍遵守之,但可试行调整。既然福建巡抚涂泽民有请求,朝廷可允其在泉州小月港设关开海,准许各地商民从此关出海。若试行成功,此后沿海诸省有此请求者,仿此办理。”

    这是高拱与涂泽民书函往返时商定的底线,高拱不得不把底线端出。

    兵部尚书霍冀又出列:“臣还是那句话,如何向为严海禁而死的将士交代?”

    高拱无奈,道:“不妨再加限制:禁止商民与倭国贸易。”

    “嗯,高阁老说的,倒是一个法子。”郭朴接言说。

    李春芳、葛守礼也不约而同地说:“似可一试。”

    皇上也对高拱的这个主意暗自赞叹。

    表面上,祖制不改,但实际上海禁要开,只是不全面铺开,而是步步推进。如此,则不授言官清流们擅改祖制之口实,亦可打消郭朴、杨博、葛守礼这些老成谋国之臣的担心,确不失为妙招,遂兴奋地口授谕旨:“内阁拟旨,览涂泽民所奏,倶体国爱民之言。著该省泉州设关开海,准沿海商民出海贸易,惟不得与倭国交通。”说完,忙问徐阶,“元辅以为妥否?”

    “呵呵,皇上宸断,臣子安敢非之?”徐阶答。

    “吾皇圣明!”高拱带头大声说。

    “吾皇圣明!”皇极殿响起了参差不齐的呼喊声。

    随着“退朝——”的喊声,皇上起身往内里走去。

    众人出了皇极殿。

    “高阁老——”刑部尚书黄光升叫了一声,“光升主张开海禁,是就事论事,对事不对人哩!”

    高拱不知作何回答。

    他听得出来,黄光升与其是说给他听的,不如说是说给徐阶听的。他向黄光升拱了拱手,顾自往文渊阁走。

    这次廷议,徐阶的态度令高拱百思不得其解,“看来,事情不像我想象的那么简单。”高拱默念了一句。