西方哲学家爱尔维修曾这样说：“每一个社会时代都需要有自己的伟大人物，如果没这样的人物，它就要创造出这样的人物来。”三国人物，就是三国时势所创造出来的时代英雄。

     三国鼎立的前奏是东汉末年的军阀大混乱，从公元190年关东诸侯起兵讨董卓起到公元208年赤壁之战，是汉末军阀大混乱的时期，全国大小军阀数十个，小股武装不计其数。本章着重评说董卓、吕布、公孙瓒、刘表四个军阀，以斑窥豹。

     公元190年，袁绍发难讨董卓，他振臂一呼，天下英雄云集响应，因而名噪一时。袁绍不仅凭藉四世三公之资，而且本人有资貌威容，折节下士，士多归附。他为支撑汉室这一将倾的大厦，曾也不遗余力地作过一番贡献。诛宦官，抗董卓，横刀长揖出京门，这都是其英雄之举。袁绍灭公孙瓒以后，成为雄冠中原的军阀，拥有统一天下之势。然而，他外宽内忌，好谋而无断，有贤才而不能用，闻善言而不能纳，废嫡立庶，使诸子相斗，是一个量小而无大器的人。袁绍统一河北，鹰扬河朔，只不过是替曹操开辟了道路。

     汉魏之际，群雄角逐，曹操始以“兴义兵，诛暴乱”为旗帜，继而“挟天子以令诸侯”，用武力翦灭了一个又一个强敌；同时推行一系列有效的经济和政治措施，巩固地盘，历经三十多年征战艰辛，一统北方，开创了魏国基业。他以雄才大略，赫赫功绩，作为中国封建地主阶级杰出的政治家、军事家、文学家，名垂青史。

     智囊主要是指参决谋议的骨干谋士。荀彧、荀攸、贾诩、钟繇、程昱、郭嘉、董昭、刘晔、蒋济等九人是曹操的骨干谋士。华歆、王朗、毛玠、何夔、徐奕、陈群、赵俨、袁涣、凉茂、司马朗、梁习等为重要谋士。司马甏是后起之秀。再扩大范围，智囊包括各级行政要员，武将不在智囊范围内。广义智囊，主要以投效曹操曾经为其掾属者为限，总计有九十三人之多。

     汉末战乱，各色人物出场表演，君择臣，臣亦择君。士族多智士，寒门多武将。曹操出身寒门豪族，而跻身世家大族，加之雄才大略，对人才兼收并蓄，手下谋臣如雨，猛将如云。三国鼎立，曹操得天下三分之二，因此，曹操聚拢的英才也战天下三分之二。本章选列曹魏名臣武将五人，集中在创业时期，揭示创业之难。任峻、钟繇，是士族代表人物；张辽、张郃、徐晃，是曹魏五虎上将最杰出的三位，寒门武将的代表人物。

     刘备（公元161－223年），字玄德，东汉涿郡涿县（今河北涿县）人，三国时杰出的政治家，蜀汉政权的建立者，史称先主。东汉末年，群雄割据，四分五裂，天下生灵，肝脑涂地。刘备以一个匹夫之身，忧天下苍生之不幸，发愿“兴复汉室”，救民于倒悬。虽然他的理想半道夭折，未能实现统一的大志，但他充分发挥了自己的智慧和才能，几经危难，坚忍不拔终于建立了蜀汉政权，为结束东汉末年的军阀混乱作出了重要的贡献。

     诸葛亮（公元181－234年），字孔明，人称卧龙，东汉末徐州琅邪郡阳都县（今山东沂南县）人，三国时期杰出的政治家、军事家和外交家。诸葛亮品德高尚，恪守诺言，扶弱抑强，忠于职守，在他身上充分体现了中华民族高尚、智慧、勤劳、勇敢的品格，赢得了世世代代人们的敬仰，成为家喻户晓的历史人物。在历史小说《三国演义》中，诸葛亮之忠诚与曹操之奸诈，正好形成了鲜明的对照。两人一个要篡汉，一个要兴汉，恰好是一对一正一反互相衬映的历史人物。

     蜀国五虎上将为关羽、张飞、赵云、马超、黄忠。《三国志·蜀书》按五虎将卒年先后排序为关张马黄赵。本章评说他们的故事。

     孙氏立国江东，孙策、孙权都是年少风流，青年创业。孙权字仲谋，十九岁承父兄之业，克平暴乱，历尽险阻，创立吴国。孙权在内政、外交、军事各个方面都有卓越建树，是三国时期第一流的政治家。曹操感叹：“生子当如孙仲谋。”

     所谓儒将，就是会打仗的知识分子。儒将不同于骁将，不以马背突击为长，而用谋略争胜于疆场。风流儒雅，谈笑间使敌虏败阵。儒将也不同于智囊，不仅善于画计，参谋帷幄，而且还善于驭将练兵，重威仪，令行禁止，胆略超群。儒将都具有大政治家的气质，不仅懂得用兵之法，而且还懂得用兵之理，不穷兵黩武，深固根本，维护民生。儒将，大都具有高强度的理智，越是危急关头，越能沉着冷静，因而充分发挥其智谋转危为安。儒将，多能重去就之节，扶微济困，志存靖乱，性行忠纯。三国时诸葛亮，长于治国，又善驭戎机，羽扇纶巾，是最典型的儒将。此外，数吴国多士，有五儒将：周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊及其子陆抗。周、鲁、吕三人合传，为孙吴开国名将；陆逊专传，附其子陆抗，父子二人为吴国中、后期中流砥柱。本书分三章来说，这里先说赤壁建功的周瑜。

     西汉高祖刘邦吕评开国功臣，并称张良、萧何、韩信，史称汉之三杰。孙权品评孙吴开国功臣，并称周瑜、鲁肃、吕蒙，是吴国的三杰。《三国志》三人合传。本章评说鲁肃吕蒙。

     陆逊是一位优秀的战略家，同时也是一位杰出的政治家。他文能安邦，武能经略，出将入相，“董督军国”，身兼内外，为孙吴政权第一人。虎子陆抗，继父守荆州，同为吴国中后期的中流砥柱。

     公元223年四月，刘备死于永安，孙权派立信都尉冯熙使蜀，吊刘备之丧，通友好之意。公元225年，诸葛亮派邓芝使吴，与孙权重申盟好。公元228年，诸葛亮北伐，专力对魏。这时孙权才完全解除了戒心，于次年（公元229年）称帝，蜀汉遣使称贺，承认了孙权的立国地位，并订立了中分天下的盟约。三方称帝，三国进入了对峙局面。本章评说邓芝、姜维、满宠、诸葛恪、司马懿等人在三国对峙中对历史的功绩。

     中国历史的发展，呈现出“合久必分，分久必合”的循环格局，但统一才是主流，分裂是暂时的。因此三国归一统一是历史的必然。司马氏代魏，三分归一。公元263年，司马昭灭蜀，统兵大将为钟会、邓艾。公元280年，晋武帝司马炎平吴，灭吴晋师有六路大军，而居首功者为杜预、王浚。